Las relaciones comerciales de Colombia con Oriente Medio se encuentran en un proceso de transformación, una vez implementada la política exterior del Gobierno de Gustavo Petro de un mayor acercamiento hacia esta región del mundo.
Una de esas mayores aproximaciones se representa con la reciente firma de cuatro acuerdos bilaterales entre Colombia y Palestina, que abarcan cooperación técnica en salud y agricultura; cooperación académica con intercambios y cátedras especiales y excepción de visados diplomáticos, entre otros.
Esta es una de las iniciativas más relevantes desde el reconocimiento a este Estado de Oriente Medio en 2018 por el expresidente Juan Manuel Santos.
Bajo este escenario se desarrolla el comercio bilateral entre Colombia y Palestina, ínfimo en cifras y en representación, a diferencia de lo que podría ser el vecino Israel, con quien el país ya posee un tratado de libre comercio.
De acuerdo con cifras del Ministerio de Comercio, retrocediendo hasta 2020, se registró un superávit de la balanza comercial de US$188.060; mientras en 2021 alcanzó US$222.944.
Las exportaciones desde Colombia hacia Palestina sumaron US$393.500 en 2022, lo cual también generó un superávit en la relación comercial ya que no se registraron importaciones desde este territorio.
No obstante, este volumen de exportaciones hacia Palestina no representó ni 1% del total de Colombia en 2022 por el orden de US$57.115 millones.
Es preciso apuntar que el año pasado logró el mejor registro comercial con Palestina desde el reconocimiento como Estado. En 2022 se comercializaron US$380.000 en confitería y US$14.000 en carbón vegetal.
Ya entrando en 2023, entre enero y agosto las exportaciones hacia Palestina sumaron US$306.855, un aumento de 27% frente al mismo periodo en 2022. Cerca de 99,7% de lo exportado corresponde a bombones, caramelos y confites, mientras que 0,3% restante son manufacturas de plástico. Vale destacar que en este lapso las exportaciones de Colombia suman US$32.669 millones.
Mientras tanto, las importaciones registradas en lo corrido de 2023 sumaron US$87,6, equivalente a una compra de adhesivos a base de caucho o de materias plásticas.
Mario de la Puente, director del Departamento de Ciencia Política y Relaciones Internacionales de la Universidad del Norte, aseguró que en la relación comercial entre Colombia y Palestina se le agrega un grado de complejidad con el estrecho vínculo que tiene Colombia con Israel.
“Adicionalmente, la situación política y económica genera incertidumbre en los pasos a seguir para el fortalecimiento de estas relaciones”, aseguró el catedrático experto en comercio exterior.
Alex Montero, asesor de la embajada de Palestina en Colombia, explicó que el comportamiento comercial del Estado está ligado a la ocupación. “Daña profundamente los sectores primarios y secundarios de Palestina y no hay seguridad jurídica en la tenencia de la tierra o acceso a materias primas”.
Comercio con oriente medio
Según los cálculos del Ministerio de Comercio, en 2022 las exportaciones de Colombia a Oriente Medio sumaron US$3.821 millones, mientras que las compras a los países de la región sumaron US$1.912, 5 millones. Esto arrojó un balance favorable del intercambio comercial por US$1.909 millones en 2022.
El reconocimiento a Palestina como Estado
Bajo el mandato del expresidente de Colombia, Juan Manuel Santos, el país reconoció en 2018 a Palestina como un Estado “libre, soberano e independiente, siendo uno de sus últimos legados en política exterior. Esta decisión fue rechazada por Israel en su momento, quien aseguró que estaba “sorprendiday decepcionada”. Vale recordar que Israel y Colombia mantienen una estrecha relación de cooperación tanto política como económica. Con esta decisión, Colombia se convirtió en el país 137 y el último de América del Sur en hacerlo. Estados Unidos, Alemania y Corea del Sur están entre los que no lo reconocen.