El Boeing 757 goza de buena salud en el mercado de carga aérea: a pesar de su antigüedad, cada vez más operadores optan por aeronaves del modelo convertidas a cargueros desde su versión original de transporte de pasajeros.
Según un reporte del sitio The Loadstar, especializado en la industria del transporte y logística, analistas del sector destacan la propuesta de valor del 757 y consideran que continúa siendo una buena alternativa de inversión a largo plazo.
Más aerolíneas eligen al Boeing 757 convertido
De acuerdo con datos de la plataforma IBA citados por The Loadstar, en 2018 se completaron 23 conversiones, mientras que en 2019 y 2020 se llevaron a cabo otras 10. En 2021 se completaron 13 y en 2022 otras 15. Hasta el momento, en 2023 se realizaron tres conversiones.
Las cifras revelan que el número de conversiones se mantiene estable. Según Jonathan McDonald, director de Aviones Clásicos y de Carga de IBA, el mercado demandará, al menos, otras once durante este año.
El mercado de carga aérea registró un auténtico boom a partir de 2020 como consecuencia del aumento de la demanda de suministros y continuó creciendo hasta alcanzar un pico en 2021. Esto provocó un incremento de las conversiones para hacer frente a la demanda.
Aunque la actividad se morigeró desde 2022, el sector mantiene buenas perspectivas de crecimiento de cara al futuro próximo, especialmente gracias al auge del comercio electrónico.
En marzo pasado, la empresa de servicios de aviación AAR Corp anunció la compra de nueve Boeing 757 P2F (Passenger-to-Freighter) que anteriormente operaron para American Airlines, lo que implica un muy probable aumento de la demanda de servicios de apoyo para operadores del modelo.
Otras de las compañías que recientemente optaron por el Boeing 757 convertido son YTO Cargo Airlines, SF Airlines y Cargojet. Por su parte, ni FedEx, que optó por modernizar su flota de carga introduciendo aeronaves convertidas pocos años atrás, ni UPS, que cuenta con una flota de cargueros de fábrica, han anunciado intenciones de reducir el número de este tipo de aviones en sus flotas.
Breve historia del 757
En enero de este año se cumplieron 41 años del lanzamiento del Boeing 757, apodado pencil plane (“avión lápiz”) debido a su característica forma alargada. Fue diseñado para sustituir al 727 y al McDonnell Douglas DC-9, y se concibió como una opción más rentable y eficiente en términos de consumo de combustible.
Su eficiencia y autonomía lo hacían ideal para rutas que no eran rentables en caso de utilizar aeronaves de mayor tamaño. También era popular entre las aerolíneas que operaban en aeropuertos pequeños, ya que podía aterrizar y despegar en pistas más cortas.
El verdadero salto cualitativo lo dio tres años después de su entrada en servicio, cuando la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos otorgó a su planta motriz la certificación para realizar operaciones ETOPS. A partir de ese momento pudo operar vuelos sobre el Atlántico Norte, donde se encuentran algunas de las rutas más rentables del mundo.
La producción finalizó en 2004 y su utilización como aeronave de transporte de pasajeros disminuyó en los años siguientes, ya que los operadores comenzaron a reemplazarlo por modelos más eficientes. Sin embargo, su presente como avión de transporte de carga es fructuoso y su futuro inmediato promisorio. El Boeing 757 aún tiene una larga vida por delante.