Acuerdo equilibra las necesidades de los trabajadores, las empresas y la economía
Los ferrocarriles estadounidenses y los sindicatos llegaron a un acuerdo provisional a primera hora del jueves 15 de septiembre, un avance que parece evitar una interrupción laboral que podría añadir tensiones a la cadena de suministro de la mayor economía del mundo, reporta Bloomberg.
Después de 20 horas seguidas en la última ronda de conversaciones -en la que participaron el presidente Joe Biden y otros funcionarios de la administración- las empresas y los negociadores sindicales sellaron un acuerdo preliminar que equilibra las necesidades de los trabajadores, las empresas y la economía, dijo el Departamento de Trabajo.
La resolución provisional se anunció justo un día antes de que se cumpliera el plazo del viernes 16 de septiembre, que podría haber llevado a los trabajadores ferroviarios a abandonar el trabajo o a ser bloqueados por las empresas, congelando una infraestructura crítica que transporta alrededor del 40% de toda la carga de larga distancia en EE.UU. y amenazando con una nueva ola de caos en la cadena de suministro.
El avance fue posible después de que los sindicatos obtuvieran concesiones en una de sus principales preocupaciones: según las políticas de asistencia de las empresas ferroviarias, los empleados han sido despedidos por tomar tiempo libre, más allá de los permisos pagados existentes, por enfermedad o visitas al médico. El lenguaje del contrato ahora exime del tiempo libre para algunos eventos médicos, dijo la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Trenes en una declaración. La BLET, que representa a unos 37.000 trabajadores, era uno de los dos principales sindicatos que esperaban un mejor acuerdo.
La BLET, la International Association of Sheet Metal Air, Rail & Transportation Workers y la Brotherhood of Railroad Signalmen han aceptado ahora el pacto provisional, según el National Carriers’ Conference Committee, que representa a los ferrocarriles de mercancías nacionales en la negociación. En conjunto, los tres representan a unos 60.000 trabajadores, según un comunicado.
Union Pacific Corp. y Norfolk Southern Corp. dijeron que están trabajando para reanudar las operaciones normales después de detener algunos servicios en previsión de un paro laboral. Las acciones de ambas compañías subieron el jueves por la mañana.
Voto del sindicato
El acuerdo todavía necesita la ratificación de los miembros de los sindicatos, pero el acuerdo del jueves extiende por varias semanas el llamado período de reflexión, durante el cual los sindicatos no pueden hacer huelga, dijo una persona familiarizada con el acuerdo. La ratificación depende de los votos populares de los miembros de las bases, que en los últimos días han mostrado su disposición a desafiar a la dirección.
Esta misma semana, un sindicato de maquinistas rechazó una oferta provisional anterior con los transportistas ferroviarios, y una mayoría de miembros con derecho a voto deberá aprobar el nuevo acuerdo. Otro sindicato, la Hermandad de Señalizadores Ferroviarios, votó el 12 de septiembre no enviar el acuerdo provisional a los miembros para su ratificación. Y los dirigentes de un sindicato dijeron esta semana en el Congreso que los miembros de base se oponían de forma abrumadora a un compromiso anterior, lo que sugiere que los miembros querrían cambios significativos.
Los acuerdos tentativos del ferrocarril de carga incluyen un aumento salarial del 24% durante cinco años, de 2020 a 2024, incluyendo un 14,1% efectivo inmediatamente, así como cinco pagos anuales de US$1.000, dijo el Comité de la Conferencia Nacional de Transportistas.
Amtrak, que en previsión de una huelga había cancelado el servicio ferroviario en la mayor parte del país donde opera en líneas de carga, dijo el jueves que trabajaría rápidamente para reanudar las operaciones normales.
“Estos trabajadores ferroviarios obtendrán mejores salarios, mejores condiciones de trabajo y tranquilidad en cuanto a sus costos de atención sanitaria: todo ello se ha ganado con mucho esfuerzo”, dijo Biden en un comunicado.
El avance para limitar las negociaciones diurnas se produjo después de que una junta nombrada por Biden emitiera el mes pasado una serie de recomendaciones para resolver el conflicto, que incluían aumentos salariales y una mejor cobertura sanitaria.
Esa propuesta no incluía detalles sobre los horarios, la asistencia y otras cuestiones importantes para los dos principales sindicatos que se resistían a llegar a un mejor acuerdo hasta hoy.