Se definen por mejoras en el diseño del casco y el motor otorgan mayor eficiencia en el uso del búnker
La gran mayoría de los tanqueros queman combustible derivado del petróleo crudo, cuyo precio ha rondado los máximos de varios años desde fines de febrero, haciendo sufrir a los armadores menos eficientes. Con el conflicto entre Rusia y Ucrania con pocas señales de resolución y la demanda mundial de petróleo aumentando constantemente, el sufrimiento puede continuar al menos en el futuro cercano, ya que el precio del petróleo sigue estando respaldado, reporta Argus.
Los ahorros de los tanqueros ecológicos dependen del precio del combustible y del segmento del buque El diseño ecológico reduce los costos operativos de los buques de transporte de crudo muy grandes (VLCC) en US$13.200/d, suponiendo un costo del búnker de US$900/t, estima el armador Okeanis, que opera ocho VLCCs y seis Suezmax ecológicos.
Cuanto más altos sean los precios del búnker- y están cerca de niveles récord- mayores serán los ahorros para los tanqueros ecológicos. En los últimos dos años, los precios del búnker se han cuadriplicado hasta unos US$1.000/t, siguiendo el ritmo del precio del crudo. Los ahorros para los VLCC ecológicos que navegan la ruta del Golfo del Medio Oriente a Asia-Pacífico aumentaron de aproximadamente US$$4.000/d a aproximadamente US$$15.000/d, alcanzando un máximo de US$17.000/d a principios de marzo, según estimaciones de Argus.
Otro factor que determina el nivel de ahorro es el tipo de nave. Los VLCC, que son los tanqueros estándar más grandes, consumen la mayor cantidad de combustible, por lo que un VLCC ecológico produce los mayores ahorros entre estos buques. Los ahorros relacionados con el medio ambiente son más modestos para un tanquero más pequeño, como por ejemplo un MR, el tanquero de tamaño estándar más pequeño que se emplea principalmente en las rutas regionales de productos refinados.
Tanqueros de gran tamaño ecológicos
Definidos por mejoras en el diseño del casco y el motor, los tanqueros ecológicos comenzaron a convertirse en el tipo estándar de tanquero construido después de 2015. Debido a la práctica de desguace de buques que tienen alrededor de 20 años y los aproximadamente siete años en los que los tanqueros ecológicos han sido las principales entregas desde los astilleros, aumentando constantemente su participación en la flota mundial tanquera.
Las preferencias de los armadores por ordenar tanqueros VLCCs y Suezmax en lugar de naves más pequeñas en los últimos siete años ha significado que esos dos segmentos tienen la mayor proporción de naves ecológicas. La proporción de VLCCs construidos después de 2016 y, por lo tanto, probablemente de diseño ecológico, es del 33,1%, lo mismo que los Suezmax, según datos de Vortexa. Solo el 16,1% de la flota Panamax o de largo alcance 1 (LR1) se construyó después de 2016, ya que el mercado ha tendido hacia tanqueros de mayor tamaño para viajes interregionales.
Beneficios en el fletamento spot
En los fletamentos de tanqueros spot (para un solo viaje), los costos de combustible generalmente están incluidos y son pagados por el armador/operador. Dado que, por lo general, no existe una diferencia de tarifas de mercado entre los tanqueros ecológicos y los no ecológicos, a los armadores que empleen sus tanqueros ecológicos para dichos fletamentos se les pagará la misma tarifa, pero simplemente no tendrán que pagar tanto por el combustible. Esto significa mayores ganancias para los armadores que utilizan estos buques para fletamentos spot.
Los tanqueros ecológicos “generan mejores desempeños debido al menor consumo del búnker”, dijo el broker de tanqueros Gibson.
Al tomar como ejemplo la ruta VLCCs Golfo Medio Oriente-Asia, que se fija a una tarifa de mercado de 40,5 WS, equivalente a una suma global de US$2,38 millones. La factura del búnker para un viaje de ida y vuelta en un VLCC que no sea ecológico en la ruta es de unos US$2,2 millones, lo que representa la mayor parte de la tarifa del mercado. Pero la factura del búnker para un viaje de ida y vuelta en un VLCC ecológico sería de unos US$1,6 millones, lo que generaría un ahorro de unos US$600.000, o US$15.700/día para el itinerario de ida y vuelta de aproximadamente 38 días.
Los altos precios del combustible son un trago amargo para cualquiera que los soporte. Pero las ganancias en eficiencia, como han descubierto algunos operadores de tanqueros, hacen que el medicamento se administre más fácilmente.