Los expedidores, en tanto, correrán con la mayor parte del riesgo imprevisto del mercado
El crecimiento de la demanda de contenedores está perdiendo algo de impulso, pero las líneas navieras seguirán obteniendo enormes beneficios, según el último informe Container Forecaster de Drewry.
El rápido aumento de la inflación, los atascos en la cadena de suministro y la variante Ómicron COVID-19 están conspirando para frenar el ritmo de crecimiento en la movilización de contenedores, lo que ha obligado a Drewry a rebajar sus perspectivas de desempeño portuario mundial en 2022 al 4,6% en el último Container Forecaster, desde el 5,2% de la edición anterior.
La estimación para todo el año 2021 también se ha rebajado al 6,5%, desde el 8,2%.
Sin embargo, la consultora pronostica que las líneas navieras encadenarán un tercer año de crecimiento anual del 15% o más en los ingresos totales en 2022, y se espera que las ventas de la industria del transporte de línea mundial, supere los US$500.000 millones el próximo año por primera vez.
La fortuna siguió favoreciendo a las líneas navieras en el 3T21, ya que el sector volvió a superar las expectativas de la consultora, registrando un desempeño EBIT estimado de US$70.900 millones de, una asombrosa mejora de nueve veces respecto a los US$7.600 millones de dólares del mismo trimestre del año anterior.
Dado que el sector ha superado las previsiones de Drewry después de nueve meses (EBIT estimado de US$136.500 millones), ha vuelto a mejorar su previsión anual para 2021, pasando de la anterior orientación de US$150.000 millones a US$190.000 millones, con un margen de aproximadamente el 43%.
La consultora estima que el 3T21 representa probablemente el peak de las ganancias trimestrales para las líneas navieras, pero que los resultados trimestrales en 2022 se mantendrán en una línea más uniforme que tendrá una media ligeramente superior. La estimación revisada de Drewrý para este año se sitúa ahora en US$200.000 millones (margen del 37%).
Esta previsión de beneficios más suave tiene su origen en un giro que se aleja del inestable (y probablemente en retroceso) mercado spot hacia contratos a más largo plazo que se espera que se firmen a niveles mucho más altos en las próximas negociaciones.
Las líneas navieras están acumulando un importante flujo de caja libre que les dará un amplio margen para destinar los futuros ingresos a dividendos, amortizar la deuda y buscar oportunidades de crecimiento.
La pandemia y la consiguiente crisis de la cadena de suministro son el principal motor de la bonanza de los beneficios y las cotizaciones de las líneas navieras. En términos sencillos, cuanto más dure la congestión, más tiempo permanecerán las tarifas de flete y los beneficios de las líneas navieras extremadamente altas.
La posición anterior de Drewry, según la cual se necesitaría todo el año 2022 para arreglar la cadena de suministro, ya incluía cierto espacio para nuevas perturbaciones relacionadas con COVID-19, aunque aparición de Ómicron no ha provocado que la consultora amplíe el plazo de recuperación previsto, ha añadido mayor incertidumbre a los procesos.
En general, Drewry estima que la mayor parte del riesgo del imprevisto del mercado de los contenedores recaerá en los expedidores en 2022, que se perfila como otro año de graves perturbaciones, escasez de oferta y costos extremos.